Le Tarn est le département français où l’on retrouve le plus de pigeonniers. Depuis le Moyen- Age, les moines de l’Abbaye St-Michel à Gaillac ont ordonné de fumer les vignes exclusivement avec de la fiente de pigeons. Cette pratique était considérée comme une norme de qualité pour éviter l’altération du goût du vin. La fiente de pigeon, riche en azote, phosphore et potassium, est un excellent engrais naturel qui favorise la croissance des plantes. Et comme les pigeons sont des animaux grégaires qui ont tendance à revenir toujours au même endroit, les moines ont rapidement compris l’intérêt de les loger dans des constructions dédiées : les pigeonniers.

Ainsi, les pigeonniers ont été érigés en grand nombre dans le vignoble gaillacois. Ils étaient souvent de formes diverses, érigés en pierre ou en colombage, sur piliers pour interdire l’accès aux rongeurs, etc. La tenue d’un pigeonnier était un droit seigneurial, et donc aboli par la révolution. Cela permettait aux grands fermiers de construire un pigeonnier dans leurs propriétés, souvent de taille plus modeste, et entièrement en briques.

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